PILAS- INFORME LIC. WITOLD R. KOPYTYNSKI

Las pilas comunes y las alcalinas no son contaminantes, desde 1993 ya no contienen Hg.

Se pueden y deben disponer con la basura domestica. Por no contener Hg no contaminan el agua.

Las contaminantes son las de Ni/Cd, para las cuales no hay tecnologia disponible, ni aqui ni en ningun lado. No es conveniente recolectarlas, luego no se sabe que hacer con ellas y van todas juntas a la basura. Es preferible que vayan separadas, "diluidas" en la masa de Residuos Urbanos Solidos.

Las de Ni/Cd son las pilas de telefonos celulares. El mercado estimado de estas es de tres millones de unidades, lo que representa solamente el 1% del mercado total de pilas comunes y alcalinas. Las pilas de Ni/Cd ya no se fabrican mas; no obstante sigue habiendo un stock importante en el mercado que de a poco se iran reemplazando por la de Ni/hidruro metalico, menos contaminantes.

Telecom ha iniciado una campaña de recoleccion de las pilas recargables de los celulares - En los Centros de Atencion al Publico ha colocado unas urnas, las que luego se remiten a un centro acopiador de la propia empresa, y de alli las retira AILINCO SA, el unico operador de un relleno de seguridad. AILINCO realiza una cementacion (bloques inertes con matriz cementicia), y los deposita en un relleno de seguridad. La matriz cementicia asegura que no haya lixiviacion, y el relleno de seguridad es suficiente contencion para el eventual lixiviado, que se extrae y se trata. Por otra parte hay en curso una investigacion en el Centro Atomico Bariloche, para adaptar una tecnica de vitrificacion que ellos desarrollaron hace unos 8 años para las pilas comunes (que en ese entonces contenian Hg), a las baterias de Ni.

El tema pendiente sera el paso a la escala industrial. Yo estuve con ellos en marzo de este año revisando la anterior tecnologia; si bien es apta esta desarrollada bajo el concepto de encapsulamiento de residuos nucleares, para los cuales es altamente efectiva, pero no para este otro tipo de residuos que deben pasar el TCLP, que no esta aplicado en la tecnica del CAB.

La Universiad de La Pampa estuvo trabajando, sin resultados viables, en el paso a la escala industrial de la anterior tecnica. Veremos que pasa con el desarrollo para las baterias de Ni.

Una gran diferenciacion conceptual para cualquier programa de segregacion y recoleccion es el de: recargables o no recargables.

Esto la gente lo entiende facilmente.Otro es por el uso: baterias de telefonos celulares por ejemplo Otros tipos de pilas:

1. oxido de Hg, contaminan, hay que prohibir su importacion; son las de procedencia asiatica, de tecnologia barata y contaminante. No hay que adquirirlas. Hay que adquirir de las marcas lideres, que lo son por su tecnologia no contaminante.
2. litio, menos peligrosas porque son muy hermeticas
3. hidruros metalicos / Ni, Zn; menos contaminantes en diversos grados, poco peligrosas porque son muy hermeticas

4. Zn-aire (O2) no contaminantes

Principio basico de gestion: no mezclar distintos tipos de pilas

Las pilas no se reciclan, se recuperan sus materias primas siempre que sea economicamente viable. ej. recuperar una Tn de Zn cuesta $ 4000 la Tn, con el consiguiente costo energetico y contaminacion asociado, etc extraer una Tn de Zn de una mina cuesta entre 200 y 400; por tanto no es economicamente viable recuperar Zn de las pilas.

El Zn no es contaminante peligroso.(ver legislacion de la CEE para caracterizacion de Residuos Especiales) Para recuperar Ni, Cd no hay tecnologia; luego hay que optar por una solucion transitoria de acumulacion segura, lo cual trae aparejado varios problemas tecnicos y legales.

Las soluciones tecnicas no estan disponibles. Las posibilidades legales son limitadas ya que la legislacion primero obliga a que el "recolector-acumulador" sea un Operador de Residuos Especiales (peligrosos), y posea una tecnologia apta para la acumulacion, tratamiento y disposicion final de los residuos (en este caso pilas).

No hay ningun empresario que quiera dedicarse a este tema, en estas condiciones: no hay tecnologia, no hay un marco regulatorio adecuado. Desde el punto de vista legal, no debe calificarse a las pilas como residuos especiales, ya que su acumulacion y transporte (como lo hace Telecom) implicaria que cualquier iniciativa de este tipo, que sea economica y tecnicamente viable, transforma el Centro de Atencion al Publico en un "operador-almacenador", lo cual es un absurdo. (si puede tener acopiadas pilas cargadas para la venta, tanto mas pilas descargadas para su correcta disposicion)

El caso de AILINCO que mencione mas arriba es en el fondo un paliativo, y un buen negocio (legitimo), pero no es la mejor solucion tecnica, es solamente lo mejor que se puede hacer ahora. Hay muchas investigaciones en curso, de a poco le enviare material.

La iniciativa de los alumnos es muy loable pero poco practica, peligrosa por la acumulacion de pilas en forma indiscriminada, que ademas puede generar incendios por estar una gran masa en corto circuito y generando calor.

Las pilas comunes se oxidan, se revientan y el contenido acido (aunque de pH no muy bajo) hace que esa masa sea ademas, en cierto grado, corrosiva. Su posterior manipulacion tiene aparejados muchos riesgos.

En lugar de recolectar las pilas, deberia proponerse a los alumnos estudiar el tema mas en detalle y profundidad, y contribuir con soluciones viables de gestion, aunque por el momento no puedan ser llevadas a la practica. La legislacion no debe entorpecer el desarrollo tecnologico, ni las posibilidaes de emprendimientos novedosos. El principio de la BDAT NEET (la mejor tecnologia demostrada disponible que no implique costos excesivos), debe incorporarse en el MARCO regulatorio. La legislacion debe seguir a la tecnologia y la ciencia, y no al reves La iniciativa de Telecom es completamente libre, no hizo falta legislacion imponiendo una disposicion determinada, y el costo lo esta asumiendo voluntariamente la misma empresa.

Lic. Witold R. Kopytynski

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